A plateia que foi aos shows de David Bowie na Am\u00e9rica do Norte, no fim de 1974, deve ter levado um susto: no lugar dos cen\u00e1rios imensos e da banda de \u201crock\u201d que Bowie trouxera alguns meses antes, quando gravara o disco \u201cDavid Live\u201d, o camale\u00e3o aparecia agora ladeado por um grupo de m\u00fasicos desconhecidos.<\/p>\n\n\n\n
Ou melhor: desconhecidos para aquela plateia, roqueira e branca. Pra quem acompanhava a m\u00fasica black americana, aqueles m\u00fasicos eram alguns dos maiores da \u00e9poca: Luther Vandross, cantor que gravara com Diana Ross, Donna Summer e Roberta Flack; Carlos Alomar, guitarrista da banda de James Brown; Andy Newmark, baterista de Sly and the Family Stone, e David Sanborn, extraordin\u00e1rio saxofonista que gravara com Stevie Wonder, Gil Evans e Todd Rundgren. Um tima\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n
Na virada de 1974 para 1975, Bowie estava em meio a uma de suas maiores transforma\u00e7\u00f5es sonoras e est\u00e9ticas. Ele deixava de lado o pr\u00e9-punk cru de \u201cDiamond Dogs\u201d (1974) e embarcava em sua viagem pela soul music, que culminaria com o disco \u201cYoung Americans\u201d, de 1975.<\/p>\n\n\n\n
Naquela \u00e9poca, tr\u00eas coisas obcecavam David Bowie: coca\u00edna, ocultismo e discoteca.<\/p>\n\n\n\n
A primeira, ele consumia em quantidades industriais. Basta ver sua apar\u00eancia cadav\u00e9rica na foto da capa de \u201cDavid Live\u201d. Naquela turn\u00ea, o cantor passava dias acordado, sem comer nada exceto um suplemento alimentar que seu staff praticamente o for\u00e7ava a ingerir.<\/p>\n\n\n\n
O ocultismo era uma paix\u00e3o antiga de Bowie. Em 1974, teve v\u00e1rios encontros com dois estudiosos da obra do bruxo ingl\u00eas Aleister Crowley, o cineasta Kenneth Anger e Jimmy Page. Bowie passava dias trancado em quartos de hotel, memorizando escritos de Crowley, cheirando mais que um tamandu\u00e1 e desenhando pentagramas nas paredes. Em 1976, faria um disco inteiramente inspirado em Crowley: \u201cStation to Station\u201d.<\/p>\n\n\n\n
J\u00e1 a m\u00fasica negra americana, de que Bowie sempre gostara, entrou com tudo em sua alma quando ele ouviu os primeiros lan\u00e7amentos da gravadora Philadelphia International (PIR), chefiada pela dupla Gamble & Huff – Kenny Gamble e Leon Huff (leia aqui um texto que fiz no blog sobre a PIR). Bowie morou um tempo em Nova York e fazia visitas peri\u00f3dicas ao Apollo Theatre, no Harlem, onde viu show de James Brown e Curtis Mayfield, e de artistas do cast da PIR, como Teddy Pendergrass, Billy Paul, The O\u2019Jays e Archie Bell and the Drells.<\/p>\n\n\n\n
T\u00e3o empolgado ficou Bowie pelo som limpo, elegante e festivo da PIR, que montou a tal superbanda com Alomar, Vandross, Newmark e outros, levou todos para a Filad\u00e9lfia e reservou semanas no Sigma Sound, est\u00fadio onde gravavam os grupos do selo. O resultado foi \u201cYoung Americans\u201d, seu nono \u00e1lbum de est\u00fadio.<\/p>\n\n\n\n