Nas últimas semanas, recomendei alguns documentários da HBO Max, como os filmes sobre o comediante George Carlin e o saxofonista Kenny G. Não tenho nenhuma ligação com a HBO e nunca trabalhei para eles, mas a verdade é que a safra recente está muito boa e merece ser elogiada.

Nos últimos dias, começamos a ver “As Últimas Estrelas do Cinema”, uma série documental em seis episódios sobre o casal Paul Newman e Joanne Woodward, dirigida pelo ator Ethan Hawke. Já vimos dois episódios e estamos adorando.

A série tem uma estrutura narrativa muito particular: as entrevistas com Newman, Woodward e dezenas de artistas, escritores e cineastas que trabalharam com eles – gente como Gore Vidal, Martin Ritt, Sidney Lumet, George Roy Hill, John Huston, além de parentes do casal – são interpretadas por atores como George Clooney, Laura Linney, Zoe Kazan, Sam Rockwell, Vincent D’Onofrio, Mark Ruffalo e outros. E a o motivo é prosaico: todas as mais de 100 horas de entrevistas gravadas que deveriam servir de base para uma autobiografia de Newman foram destruídas pelo próprio ator.

Ninguém sabe por que Newman botou fogo nas fitas, mas a sorte é que elas haviam sido transcritas. Hawke pegou esse material, convocou um grupo de atrizes e atores talentosos e dirigiu a recriação sonora das entrevistas. Depois juntou esse material com uma montanha de cenas de arquivos – filmes, cinejornais, entrevistas de TV, material fotográfico – e fez um perfil detalhado do casal.

É fascinante perceber como, no início das carreiras deles, era Joanne Woodward que brilhava mais intensamente. Ela era considerada uma grande atriz, muito talentosa e versátil, enquanto Newman sofria com as comparações com Marlon Brando e James Dean, seus “rivais” nos anos 1950.  

Foi só depois que Newman fez “The Hustler” e “Hud” que seu nome explodiu em Hollywood. Joanne, por outro lado, teve a carreira prejudicada ao se dedicar à criação dos filhos (teve três com Newman que, por sua vez teve outros três com a primeira esposa).

A série foi produzida durante a pandemia e as cenas documentais são intercaladas por entrevistas, feitas por Zoom, em que Hawke fala com as filhas do casal e com pessoas que os conheciam, como Martin Scorsese e Paul Schrader. O ator também discute as carreiras de Paul e Joanne com outros atores, e é muito interessante ver colegas falando das técnicas de interpretação dos dois.

As entrevistas são intimistas e reveladoras. Newman fala de suas inseguranças profissionais, demonstra raiva com as comparações com Brando e se coloca num patamar inferior de talento em comparação com seus contemporâneos como Eli Wallach, Sidney Poitier e James Dean.

Já Woodward não esconde o fato de que o tempo que passou criando os filhos pequenos atrasou sua carreira. Ela diz – por intermédio da interpretação de Laura Linney: “Amo meus filhos, mas a verdade é que o tempo que passei com eles me prejudicou profissionalmente. Quando eu estava no set de filmagem, ficava com vontade de estar com eles, e quando estava em casa, ficava me perguntando por que não estava no set”.

Uma ótima semana a todas e todos.